1989年11月13日上午，鄧小平在人民大會堂福建廳，會見了以齋藤英四郎（時任日本經濟團體聯合會會長）為高級顧問、河合良一（時任日中經濟協會會長）為團長的1989年度日中經濟協會訪華團。
10時整，身著深灰色中山裝的鄧小平站在福建廳門口屏風旁迎接客人。同往常一樣，他容光煥發，笑容滿面地同來訪的日中經濟協會訪華團的客人一一握手、問候，但賓主落座后的開場白卻與以往不大相同。
鄧小平心態平靜、語氣隨和地說：“我們都是老朋友了，歡迎你們。在我離開領導職務之際，應該見見老朋友。多年來，你們在中日合作方面做了很多工作，盡了很大努力，非常感謝你們。你們這個團可能是我見的最后一個代表團。我想利用這個機會，正式向政治生涯告別。”雖然是短短幾句話，雖然還是那一口熟悉的濃重的四川鄉音，像以往那樣說得明快、平和，但卻明白無誤地告訴人們：深受中國人民愛戴的鄧小平，將正式告別他60多年波瀾壯闊的政治生涯。
鄧小平端起茶杯喝了一口后又說：“今后有些老朋友來中國，可能不見不禮貌。我可以去客人住地拜訪，談友誼，談非政治性的事情。”
話題自然而然地就引到了新的中央領導集體上面。鄧小平態度明朗、充滿信心地說：