1964年4月4日，鄧小平會見澳大利亞電車工會聯合代表團。在談到聯系群眾的問題時，他指出：“人民眼睛是雪亮的，什麼都能發現。光靠幾個領導，多英明也不行。這是我們的經驗。群眾路線要永遠堅持下去。”
鄧小平反復強調“我們黨是依靠勞動人民，替勞動人民謀幸福的”，因此，要“全心全意為人民服務，一切以人民利益作為每一個黨員的最高准繩”﹔他認為“聯系群眾是我黨的生命”，“中國共產黨必須經常警戒自己脫離人民群眾的危險性”，黨員干部必須做到“從群眾中來，而又到群眾中去”，“細心傾聽群眾呼聲，關心群眾疾苦，一刻也不脫離群眾”，這是黨的工作作風建設的核心問題。
鄧小平深知人民群眾的作用和力量。他在解放初期主政西南期間就奉行“政府是人民的，也是為人民的”執政理念，以恢復和發展經濟，改善和提高人民生活水平為首要任務，“團結和依靠群眾建設新西南”，並建立了不可磨滅的歷史功勛。
1981年，鄧小平主持起草的《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》對新時期群眾路線的重要性和基本內涵作出了新的概括：“群眾路線，就是一切為了群眾，一切依靠群眾，從群眾中來，